Glavni nameni tovarniških dimnikov vključujejo hlajenje in izčrpavajoči dimni plin. V elektrarnah se dimniki običajno nanašajo na hladilne stolpe, znane tudi kot "hiperbolični hladilni stolpi". Glavna funkcija hladilnega stolpa je znižanje temperature stroja z vdihavanjem zunanjega zraka in izmenjavo toplote s strojem v tovarni. Natančneje, hladilni stolp vnese zunanji zrak v stroj skozi izpušno cev, uporablja nizkotemperaturni zrak za izmenjavo toplote z visokotemperaturnim plinom znotraj stroja, ustvarja paro in odvzame toploto, da doseže hladilni učinek.
Poleg tega lahko hladilni stolpi spoznajo tudi recikliranje vodnih virov. Med postopkom hlajenja se voda razprši, da tvori paro in nato izpuščena, medtem ko se neuporabljena voda spet ohladi in nenehno reciklira. Ta zasnova ne rešuje samo problema vodnih odpadkov, ki jih povzroča neprekinjeno dodajanje vode med kurjenjem premoga v tovarnah, ampak tudi izboljša učinkovitost uporabe vodnih virov.
Čeprav se glavna funkcija hladilnih stolpov hladi, se razlikujejo od tradicionalnih dimnikov po videzu.